Dure week

Het was een dure week.

Het begon al zaterdag toen we Velofollies in Kortrijk bezochten. Manlief is zot van alles wat met fietsen te maken heeft, en als het aan hem zou liggen (en het ligt gelukkig niet aan hem), dan stonden hier wel tien fietsen. Nu staan er ‘maar’ drie. Een racefiets voor op de rollen, een racefiets voor op de weg en een mountainbike voor in het bos. 
Gezien alle folders die hij verzamelde in de loop van de middag, vrees ik dat er heel snel nog een vierde fiets bij zal komen. En daar blijft het niet bij want hij wil ook beter binnenshuis kunnen trainen in de winter, maar dan ‘echt’, met een interactieve Tacx trainer. Met de nodige software en een tablet voor zijn neus kan hij dan – net echt – de Mont Ventoux beklimmen, of de Alpe d’Huez. Enig voordeel is dat ik dan niet aan 70 km/u met de auto achter hem aan de berg af moet zoals jaren geleden in de Franse Alpen. De Tacx is besteld, de fiets voorlopig nog niet …

 Les Deux Alpes, juni 2009
Zondag staat er een was te draaien en plots doet de machine niks meer. Helemaal dood. Het was te verwachten, want hij had de laatste maanden al eerder wat kuren gehad. Maandag maar snel een nieuwe machine besteld, want een mens kan dat toch niet meer missen. Dinsdag geleverd – super snelle service van mijn lokale handelaar.
En als klap op de vuurpijl zat er dinsdag een PV in de bus. Overdreven snelheid op de E34 richting Knokke. Gelukkig viel de boete nogal mee, maar toch … weer kosten.
Het mag nu eens gaan stoppen want ik geef mijn geld liever aan leuke dingen uit.

Als de dijken breken

De realiteit overtreft de fictie misschien (nog) niet, we schrokken toch toen we zondag in Knokke eens gingen kijken naar het weggeslagen strand. Manlief verdween volledig achter de muur van zand … moet dus minstens 1m80 diep geweest zijn.

Willen we over enkele decennia nog stranden hebben aan de Belgische kust én onze kustgemeenten beschermen tegen superstormen, dan zal er toch structureel een en ander moeten gebeuren want de stranden ophogen zoals nu gebeurt, dat is lang niet meer afdoend.

Er bestaat dan wel een Masterplan Kustveiligheid maar ‘strandsuppletie met aanvoer via vrachtwagens’ lijkt me al lang achterhaald. Hier moeten grotere middelen worden ingezet. Een jobke voor Jan De Nul of DEME, lijkt me.

Nat en koud

Natte en koude en vooral van die wisselvallige dagen, voor niks zijn ze goed. Ik laat me dan al gauw verleiden tot het bakken van een cake, of een taart, of zo. En ik hou eigenlijk niet eens van zoet! 
Maar goed, gisteren was weer zo’n dag en vrijdag had vriend Jeroen tijdens zijn Dagelijkse Kost een cake gebakken die vooral manlief wel erg lekker leek. Wat doet een liefhebbende echtgenote dan? Juist, die bakt zo’n cake met amandel, chocolade en banaan.
De cake was niet slecht, al ben ik niet zo’n liefhebber van chocolade en ook niet van amandelschilfers. Die ga ik volgende keer vervangen door amandelpoeder en misschien nog een banaan extra toevoegen. Kwestie van de bananensmaak wat beter te laten doorkomen.
 

Phew …

Dit is de allereerste keer dat ik blij ben dat een vakantie NIET doorgaat.
De story … de schitterende vakantie in Senegal van afgelopen december in gedachten, boekte ik op 3 januari een week Gambia, vertrek 16 januari, om aldaar manlief zijn verjaardag te vieren. 
Vandaag heb ik de vakantie noodgedwongen geannuleerd. De politieke situatie is dusdanig dat het er op dit moment niet veilig is. 18 januari overdracht van de macht aan de nieuw verkozen president … maar de huidige dictator weigert op te stappen. Er worden rellen verwacht, sluiting van de luchthaven in Banjul, Gambianen vluchten massaal het land uit, gewapende troepen staan klaar aan de grenzen om het land binnen te vallen, … Enfin, je wil daar nu echt niet zijn. 

Er kwam ook een portie geluk bij kijken, net of het zo heeft moeten zijn. Zomaar annuleren zonder dat Buitenlandse Zaken een negatief reisadvies uitvaardigt, kan niet. Tenminste niet kosteloos. Maar onze touroperator (voor de ene keer dat we via een TO boeken) had ons hotel nog altijd niet bevestigd. Daarvoor hadden ze tijd tot 7 dagen voor afreis, en dat was maandag 9 januari. Dinsdagmorgen hing ik al om half negen aan de telefoon om te annuleren!
 

Onze liefde voor Afrika is groot, maar niet zo groot dat we er ons leven voor willen riskeren. Misschien loopt het allemaal zo’n vaart niet, maar we wilden toch het risico niet nemen.
Gambia loopt niet weg. Er komt vast nog wel eens een gelegenheid.

UPDATE: 16 januari zouden we vertrekken … 17 januari gaf Buitenlandse Zaken een negatief reisadvies … 18 januari werden alle toeristen geëvacueerd!

Friday Quote ❤️

Het is vandaag drie jaar geleden dat mijn moeder overleed. Plots en onverwacht, een donderslag bij heldere hemel. Ik zie me nog achter de MUG aan naar het ziekenhuis rijden. Ze leefde nog toen ze daar op intensieve werd binnengebracht, maar ze was heel ver heen. Veel te ver om haar nog terug te halen, zeiden de artsen. Wij, haar kinderen, kregen precies tien minuten de tijd om een beslissing te nemen over haar leven of dood. Over ‘de machine’ zijn werk te laten doen of letterlijk de stekker eruit te trekken.

Mijn broer was bij me, mijn zus zat in het buitenland. Het was moeilijk en hartverscheurend, maar we zijn er nog altijd van overtuigd dat het de juiste beslissing is geweest om haar te laten gaan. 

We zijn nog de hele dag met onze hele familie bij haar geweest en hebben van de artsen en de verpleging alle tijd gekregen om afscheid te nemen. 
Een moeder … het blijft een gemis dat niet met woorden te omschrijven is. Je kan het enkel voelen met je hart. ❤️

Goede voornemens

Goede voornemens maak ik al jaren niet meer. Er komt toch niks van in huis. Hoewel …

Mijn enige ‘voornemen’ is om zoveel mogelijk te reizen. Nieuwe landen/streken ontdekken, bekende landen/streken herontdekken, steeds weer opnieuw de lievelingsplekken bezoeken. En 2016 was op dat vlak weer zeer geslaagd: 70 dagen op vakantie … een evenaring van 2014!

Uiteraard is kwaliteit belangrijker dan kwantiteit en die cijfertjes doen er niet toe, maar ik ben nu eenmaal een statistiekjesmens. 🙂

Hoogtepunt was zonder meer de hernieuwde kennismaking met Senegal. Ik hoop in de volgende jaren nog meer Zwart Afrika te kunnen beleven.

Januari: 5 dagen Dubai – 1 hotel

Februari: 9 dagen Salalah (Oman) + 1 dag Dubai – 2 hotels
April: 2 dagen Veluwe – 1 hotel
April: 2 dagen Amsterdam – 1 hotel
Juni: 18 dagen Andalucía (Málaga, Ronda, Sevilla, Conil de la Frontera) – 4 hotels
Juli: 3 dagen Haarlem – 1 hotel
September: 17 dagen Puglia (Fasano, Specchia, Matera, Vieste) – 4 hotels (+1 nacht in Charleroi)
November: 3 dagen Houffalize (2 hotels, deels werkvakantie)
December: 10 dagen Senegal (1 hotel)
*** Mijn voornemen is om het in 2017 nog eens over te doen! ***